À la suite du bris de deux à trois sphygmomanomètres au mercure dans une clinique (client confidentiel), HDS a réalisé l’évaluation préliminaire de l’étendue de la contamination, établit et réalisé un protocole de décontamination physico‑chimique, avec suivi des vapeurs au Jerome J405. Les travaux ont permis de ramener les mesures d’air sous 3,0 µg/m³ permettant la reprise sécuritaire des activités.
Le bris d’équipements contenant du mercure durant un déménagement a libéré du mercure dans un pile de cartons. Ce type d’évènement peut ne pas être détecté immédiatement et entraîner la dissémination involontaire de micro gouttelettes de mercure avec le trafic piétonnier, impactant différents matériaux poreux (joints de céramique, textiles, bois, etc.) et augmentant par le fait même le potentiel de rétention et relargage de vapeurs de mercure. Lorsque le déversement est constaté, il est déjà trop tard pour le contenir : l’accès aux locaux doit être restreint afin de protéger les occupants et éviter d’étaler davantage la contamination.
Avant l’arrivée de HDS environnement, le personnel sur place a tenté de récupérer le mercure libre avec des moyens non spécialisés (ex. balayeuse domestique) ou de laver à l’eau des équipements contaminés, ce qui a eu l’effet contraire de propager davantage la contamination. De plus, la ventilation mécanique du bâtiment est demeurée en fonction, ce qui a favorisé la diffusion de vapeurs de mercure dans différentes zones qui n’étaient pas initialement affectées par le déversement.
Le contexte de milieu de soin accueillant du public potentiellement vulnérable exigeait un seuil de remise en service plus conservateur que les valeurs habituelles utilisées dans un milieu de travail « classique ». Un critère de fin de travaux et un protocole de mesure des vapeurs de mercure dans l’air a donc été établi avec la direction régionale de santé publique dans une approche de prévention proactive.
HDS a effectué une évaluation préliminaire pour confirmer la portée de la contamination (localisation des microgouttelettes, matériaux affectés, conditions de ventilation) et établir une stratégie d’intervention adaptée. L’emphase a été mise dans un premier temps sur le ramassage du mercure, la décontamination des surfaces accessibles et la disposition de matériaux et d’équipements contaminés. Cette stratégie ciblée mettant le focus immédiatement sur la réduction des vapeurs, a permis de minimiser ultérieurement les enjeux reliés aux systèmes de ventilation mécaniques du bâtiment.
L’intervention a combiné différents cycles de décontamination physico-chimique consécutifs: (i) récupération du mercure libre et cycles de nettoyage sur les surfaces accessibles, (ii) aspiration avec aspirateur spécialisé (cinq stades de filtration, dont un filtre à charbon spécifique au vapeurs de mercure), et (iii) décontamination chimique via réactifs dédiés pour oxyder/stabiliser le mercure (réduction de volatilité et facilitation du ramassage) — le tout avec surveillance et documentation des vapeurs de mercure dans l’air au Jerome J405 tout au long des travaux.
Les matières résiduelles contaminées générées par le déversement et les travaux de décontamination ont été sécurisées en barils (210 L), puis ceux-ci ont été scellés, décontaminés (extérieur) et étiquetés afin de permettre leur prise en charge par une entreprise spécialisée disposant des autorisations nécessaires, conformément à la réglementation en vigueur. L’état des lieux de fin de travaux a été réalisé conjointement avec les représentants des travailleurs occupant le bâtiment afin qu’ils puissent eux-mêmes constater que les mesures réalisées au Jérome 405 respectent le critère de fin de travaux retenu. HDS Environnement a ensuite documenté le tout dans un rapport d’intervention détaillé, permettant de répondre aussi bien aux attentes de la direction de la santé publique que des assureurs.
Grâce à une expertise pointue en hygiène du travail et en gestion des déversements de mercure, HDS Environnement intervient en plaçant la protection des occupants et des travailleurs au cœur de sa stratégie d’intervention. L’approche repose sur l’évaluation rigoureuse des risques, l’application de méthodes spécialisées adaptées à la situation et l’établissement de critères clairs de remise en service, permettant une reprise sécuritaire des activités tout en respectant les exigences applicables.
Le contrôle des vapeurs, l’application de méthodes spécialisées et adaptées spécifiquement aux particularités du déversement ainsi que l’encadrement SST ont permis de réduire le risque d’exposition, malgré des niveaux initiaux élevés et des matériaux poreux pouvant piéger le mercure. Les occupants ont pu réintégrer le bâtiment sur la base d’une approche scientifique et de critères clairs, documentés.
L’intervention a produit un dossier clair : stratégie, limites, protection du personnel, instrument de mesure et certificat d’étalonnage, compilation des mesures, séquence des travaux, et gestion des matières dangereuses résiduelles. Cette traçabilité soutient la diligence raisonnable du client et facilite les échanges avec les parties prenantes, comme une direction régionale de santé publique, un syndicat ou un assureur.
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